고양이 사료 선택할 때 어떤 것들을 고려해야 할까

고양이를 키우는 사람들은 자신의 반려묘가 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 최선을 다하고자 합니다. 그 중에서도 고양이 사료의 선택은 매우 중요한 요소 중 하나입니다. 고양이 사료를 선택할 때 고려해야 할 다양한 요소들이 있습니다. 이 글에서는 고양이 사료를 선택할 때 고려해야 할 6가지 항목에 대해 설명하겠습니다.

 

1.사료의 영양성분 비율

고양이 사료의 영양성분은 고양이의 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 그렇지만 좋은 원료로  만들어진 사료라고 해서 항상 좋은 사료라고 할 수는 없습니다. 그보다는 비율과 전체적인 조성이 더 중요한 역할을 하게됩니다. 대부분의 경우 유기농 원료나 좋은 원료로만 만들어지면 좋은 사료가 된다고 생각하기가 쉽습니다. 하지만 실제로는 비율과 전반적인 영양소의 균형이 더 중요합니다. 물론 기본적으로 고양이는 육식성 동물이기 때문에 고단백, 저탄수화물의 식단이 이상적입니다. 따라서 단백질 함량이 높은 사료를 고르는 것은 당연합니다. 하지만 고양이의 경우에도 섬유질과 지방의 섭취가 건강유지에 있어서 아주 중요한 요소가 되기에, 단순히 고단백사료만을 고집해서는 안됩니다. 

2. 단백질 원료

단백질은 고양이의 건강에 중요한 역할을 합니다. 고양이는 육식 동물로서 동물성 단백질을 필요로 합니다. 따라서, 사료에는 높은 품질의 동물성 단백질 원료가 포함되어야 합니다. 좋은 사료는 육류, 닭고기, 양고기, 생선 등의 고품질 단백질 원료를 사용합니다.이는 고양이의 천연적인 식이 요구에 부합하며, 쉽게 소화되고 흡수될 수 있습니다. 하지만 과도한 그래인프리 신앙을 가지는 것은 위험합니다. 고단백사료를 오랫동안 먹은 경우 신장에 무리가 오는 경우가 실제로 조사되었습니다. 그래서 좋은 단백질 사료를 사용하는 것은 좋지만, 너무 고단백사료를 선택하는 것은 권장되지 않습니다. 1번에서 이야기 했듯이 단백질 탄수화물 지방의 비율이 적절한 사료를 선택하시는 것이 좋습니다.

3.사료 형태

사료의 형태는 고양이의 선호도와 사료 섭취 행동에 영향을 줄 수 있습니다. 일반적으로 건식 사료와 습식 사료 두 가지 형태가 있습니다. 건식 사료는 저장이 용이하고 가격이 저렴하여 편리합니다. 습식 사료는 높은 수분 함량과 육즙으로 맛이 좋아 고양이가 더욱 선호하는 경우가 많습니다. 따라서 고양이의 취향과 편의성을 고려하여 사료 형태를 선택해야 합니다.

수의사로서 권장되는 방식은 건식과 습식을 교대로 급여하는 것입니다. 습식 2회, 건식 2회 정도가 적당하고 두가지를 혼합 급여하는 것도 가능합니다. 하지만 고양이는 원래 조금씩 자주먹던 습성이 있기에 가능하면 4회 정도로 나눠서 급여하면 좋고 그것이 어렵다면 보호자가 집에 있을때에는 습식을 밖에 나갈때나 자기전에는 건식을 급여하는 것도 방법이 되겠습니다. 어렸을 때부터 습식사료를 급여하지 않는 경우 건식사료만을 먹는 경우도 있기에 사회화시기나 먹이를 주는 어렸을 떄부터 습식 사료(주식캔)을 같이 급여하는 것도 좋은 방법입니다.

4.고양이의 연령

고양이의 연령은 사료 선택에 중요한 요소입니다. 고양이는 성장 단계, 성인 단계, 노화 단계로 나눌 수 있습니다. 각 단계에 따라 고양이의 영양 요구량과 소화 능력이 다를 수 있으므로 해당 단계에 맞는 사료를 선택해야 합니다. 성장 단계에 있는 새끼 고양이는 높은 단백질, 미네랄, 비타민 등의 영양소가 필요합니다. 성장을 위한 에너지와 영양소를 충분히 공급해주는 사료를 선택해야 합니다. 성인 고양이는 활동 수준과 신체 상태에 따라 다양한 사료를 선택할 수 있습니다. 일반적으로 성인 고양이를 위한 사료는 균형 잡힌 영양성을 가지고 있어야 합니다. 중요한 영양소로는 단백질, 지방, 탄수화물, 비타민, 미네랄 등이 있으며, 이를 적절한 비율로 공급해주는 사료를 선택해야 합니다. 노화 단계에 있는 고양이는 대사 속도가 저하되고 면역력이 약해지는 경향이 있습니다. 따라서 노화에 따른 건강 관리를 위한 사료를 선택해야 합니다. 노화에 특화된 사료는 관절 건강을 지원하는 영양소, 면역 시스템 강화를 돕는 영양소, 소화 효율을 향상시키는 영양소 등을 포함하고 있어야 합니다.

5.제조사 신뢰성

고양이 사료를 선택할 때는 제조사의 신뢰성과 품질 관리 체계를 고려해야 합니다. 신뢰할 수 있는 제조사는 고객의 피드백에 귀기울이며, 고품질의 원료를 사용하고 제조 과정에서 엄격한 품질 관리를 실시합니다. 또한, 공식적인 영양 연구와 권고사항을 기반으로 사료를 개발하는 제조사를 선택하는 것이 좋습니다. 생긴지 얼마 안된 회사보다는 최소한 15년 이상된 외국계 사료회사를 추천합니다. 힐스, 로얄캐닌, 내츄럴발란스와 같은 오래된 회사는 어느정도 사료에 대한 데이터들이 축적되어 있고 사료에 대한 신뢰가 있는 회사들이라고 할 수 있겠습니다. 하지만 오래되지 않은 회사의 경우 사료를 오랫동안 먹었을 떄 그 사료가 고양이에게 어떻게 작용하는지 알 수 없기에 최소한 고양이 수명이상이 된 회사를 선택하시는 것이 좋습니다.

6.개별 고양이의 선호도와 건강 상태

마지막으로, 개별 고양이의 선호도와 건강 상태를 고려해야 합니다. 고양이는 개체마다 취향과 선호도가 다를 수 있습니다. 어떤 고양이는 특정한 맛이나 텍스처를 선호하며, 다른 고양이는 다른 종류의 사료를 선호할 수 있습니다. 고양이가 사료를 잘 먹고 좋아하는지를 관찰하고, 그에 맞는 사료를 선택하는 것이 중요합니다. 또한, 개별 고양이의 건강 상태도 고려해야 합니다. 만약 고양이가 특정한 알러지나 소화 문제, 비만 등의 건강 문제를 가지고 있다면, 해당 문제를 고려하여 사료를 선택해야 합니다. 일부 고양이는 특별한 식이 요구 사항을 가지고 있을 수 있으므로, 수의사와 상담하여 개별 고양이의 건강 상태와 사료 선택에 대한 조언을 받는 것이 좋습니다. 특별히 헤어볼이나 장에 문제가 있는 경우는 특별히 제작된 사료를 급여시키는 것이 도움이 많이 됩니다. 헤어볼 사료의 경우 다양한 제품들이 나오고 있지만, 힐스나 로얄캐닌에서 나온 헤어볼 사료가 효과가 좋은 편입니다. 장에 문제가 있는 경우에는 힐스에서 나온 지아이바이옴이 좋고, 그외 신장 질환이나 당뇨등에도 처방식을 따로 급여하시는 것이 좋습니다.

 

사료를 선택하실 때 많은 경우 저가 마트 사료나 고단백 사료, 혹은 인터넷에서 좋다는 사료를 많이 선택하시는 것을 보게 됩니다. 부담없이 키우고 싶은 분들이나 정성들여 키우고 싶은 분들이나 놓치기 쉬운 부분이 이 사료가 정말 신뢰할만한 사료인지, 그리고 이 사료를 계속 먹었을 때 병이 걸리지는 않은지는 크게 고민을 하지 않는 것 같습니다. 하지만, 실제로 잘못된 사료로 인하여 심한 질병에 걸렸던 역사가 존재하기에 조금은 신중하게 사료를 선택하시면 좋을 것 같습니다. 위에 여러가지를 언급했지만, 한가지만 말하라고 한다면 저는 오래된 외국계 사료회사 제품을 선택하라고 말씀드리고 싶습니다. 어쩌면 그것이 고양이가 건각하게 오래살 수 있는 가장 좋은 사료 선택 기준이라고 저는 생각합니다.